Situé au cœur d’Amphion-les-Bains, le Laboratoire d’Appareillage Oculaire (LAO) incarne l’excellence française dans la conception de lentilles sur mesure. Fondé en 1994 par Frédéric Baechele, le laboratoire s’est donné dès l’origine une ambition claire : résoudre l’impossible, en concevant des dispositifs médicaux capables de répondre aux pathologies oculaires les plus sévères, là où les solutions standards échouent.
De cette exigence est née la lentille SPOT, une lentille sclérale sur mesure conçue pour des cornées irrégulières ou fragilisées. Trente ans plus tard, le laboratoire continue d’allier savoir-faire artisanal et innovation technologique, affinant chaque adaptation comme un puzzle oculaire résolu, patient après patient. Et Frédéric Baechele, toujours présent, reste aussi disponible, ce qui est rare.
Une équipe qui façonne l’avenir du sur-mesure.
Pour comprendre cette dynamique et la manière dont elle se transmet, nous avons interrogé la nouvelle équipe du laboratoire : Alban, dirigeant et directeur technique en charge de la production, et Marion Sabadel, optométriste experte en adaptation de lentilles.
Deux profils complémentaires, l’un côté industriel et réglementaire, l’autre côté clinique et humain, qui portent ensemble la nouvelle génération du LAO.
Marion Sabadel , Optométriste, responsable de la prise en charge patients.
- Bonjour Marion, je vous laisse vous présenter ?
Marion Sabadel, je suis optométriste diplômée de la Faculté d’Orsay en 2021 et je travaille au laboratoire LAO depuis septembre 2024.
- Qu’est-ce qui vous a motivé à choisir des études en optique et à vous spécialiser dans l’appareillage de lentilles ?
J’ai toujours été attirée par le monde médical. Je me suis orientée vers le métier d’opticienne pour son rôle de professionnel de santé, proche des besoins des clients.
Opticienne, j’ai exercé mon métier durant deux années avant de ressentir un sentiment d’inachevé qui m’a poussée à reprendre mon parcours universitaire pour compléter ma formation par un Master en Optométrie. Cette formation m’a permis d’approfondir mes compétences et d’aborder les consultations avec plus de confiance et de pertinence.
J’ai candidaté au poste de responsable de la prise en charge des patients au centre d’adaptation du laboratoire LAO et en charge des relations aux professionnels de santé. Encadrée par Monsieur Baechele, dont l’expertise et la pédagogie m’accompagnent dans une progression continue.
- Quel est votre rôle au sein du laboratoire LAO ?
Mon rôle principal est la consultation patients au sein du centre d’adaptation rattaché au laboratoire. On y pratique l’adaptation de tous types de lentilles (souples, rigides, spécifiques) et on effectue les contrôles de suivi en lien avec les médecins prescripteurs.
Je joue également un rôle de soutien technique auprès des praticiens adaptateurs des lentilles du laboratoire, qui peuvent me contacter en cas de difficulté d’adaptation de leurs patients.
- Pouvez-vous nous parler de votre expérience dans le laboratoire LAO, qui traite des pathologies oculaires sévères ?
Lorsque j’ai commencé au laboratoire, je débutais dans le domaine de la lentille SPOT, qui est un dispositif médical à part entière, avec des règles d’adaptation complexes et qui n’est pas couvert dans le cursus standard d’opticien/optométriste. J’avais donc un peu d’appréhension, car je ne savais pas si j’allais être capable de gérer la consultation face à des patients qui ont beaucoup souffert et face à la complexité des adaptations.
Finalement, l’appréhension s’est vite dissipée et a laissé place à la volonté de toujours faire mon maximum pour soulager la douleur de nos patients. Je constate que la moindre amélioration est bénéfique sur leur qualité de vie.
Grâce aux moyens techniques et à notre expertise, l’adaptation réalisée au laboratoire sur des patients venus souvent de loin apporte une vraie valeur ajoutée aux difficultés et souffrances rencontrées.
- Quel type de pathologie sévère rencontrez-vous le plus souvent dans votre domaine d’expertise ?
En tant qu’adaptatrice de lentilles, les pathologies les plus souvent rencontrées concernent la cornée. Nous adaptons un certain nombre de patients atteints de déformations majeures de la cornée (kératocône, plaies de cornée et autres dystrophies), et nous traitons aussi les syndromes secs sévères sur des indications hospitalières de GVH, kératites sèches récidivantes, ulcérations. J’ai déjà pu rencontrer quelques cas de Lyell / Steven-Johnson également.
Les patients ont chacun leurs particularités : cicatrices de traumatisme physique sur la cornée, cicatrices d’infections bactériennes, greffes de cornées… L’adaptation est toujours différente et très personnalisée.
C’est toujours un challenge et une remise en cause des connaissances qui me motive à poursuivre dans cette voie.
- Comment votre travail contribue-t-il à améliorer la qualité de vie des patients selon vous ?
Au-delà du confort de port des lentilles et de l’amélioration partielle ou totale de la vision, j’ai le sentiment que les patients recherchent également un véritable accompagnement. Monsieur Baechele et le laboratoire LAO accordent une importance particulière à l’écoute des patients afin de les conseiller au mieux, voire de les orienter, lorsque nécessaire, vers les professionnels de santé les plus à même de répondre à leurs besoins, dans le respect de leur pathologie. C’est une approche que j’admire profondément et que j’aspire à adopter dans ma propre pratique.
- Quel défi rencontrez-vous le plus fréquemment lors des adaptations que vous réalisez ?
Avec le recul de mon expérience, ce que je trouve le plus complexe, mais qui me passionne, c’est l’adaptation sur des tissus vivants, en constante évolution, notamment dans le cadre de pathologies sévères comme le syndrome de Lyell.
Il arrive que l’adaptation semble parfaitement réussie à l’issue des premiers rendez-vous, mais que quelques mois plus tard le patient nous recontacte car les résultats ne sont plus satisfaisants et qu’il faut tout reprendre, remettre en question les paramètres au regard de l’évolution de la maladie ou de facteurs inflammatoires.
Nous aimerions évidemment que les bénéfices de l’adaptation soient durables et offrent un confort à long terme pour le patient, et parfois cela nécessite un suivi permanent en raison de l’évolution de la pathologie.
- Vous attendiez-vous à rencontrer des pathologies sévères telles que le syndrome de Lyell ?
Pas du tout, mais je suis reconnaissante d’avoir intégré le laboratoire, qui œuvre en collaboration avec d’autres professionnels de santé ophtalmologues, dermatologues, pour améliorer la qualité de vie des patients en général via ce domaine très particulier qu’est la contactologie médicale.
Alban, Directeur technique, responsable production
- Présentation de votre cursus scolaire et de vos formations
Ingénieur matériaux de formation, j’ai obtenu mon diplôme à l’École polytechnique de Grenoble. J’ai ensuite passé dix ans dans l’industrie aéronautique, où j’étais chargé de développer des matériaux hyperspécialisés. Cette expérience m’a permis d’acquérir une solide expertise opérationnelle et industrielle, que je mets aujourd’hui au service du Laboratoire.
- Rôle et responsabilités au sein du Laboratoire LAO
Je supervise l’ensemble de la production : je coordonne les techniciens spécialisés, veille à la mise à jour et à l’entretien de nos équipements et pilote l’optimisation continue des designs de lentilles. J’organise aussi le suivi opérationnel et administratif pour garantir le respect des délais et la rigueur des dossiers patients.
Parallèlement, une part importante de mes missions consiste à piloter les actions liées à la mise en conformité avec le nouveau règlement européen MDR (UE 2017/745), toujours plus exigeant et contraignant, mais qui nous pousse à nous améliorer en continu.
À ce jour, nous sommes en bonne voie pour devenir l’un des premiers laboratoires français à décrocher cette nouvelle certification.
- Avez vous un contact avec les patients?
Oui, je participe régulièrement aux séances d’essais cliniques dans notre centre de tests. J’interviens également lors de tournées dans les centres hospitaliers partenaires.
À chaque rendez-vous, je recueille les retours des patients sur le confort et les performances de nos produits, j’analyse leurs ressentis pour optimiser nos itérations de développement, que ce soit produit (design, matière) ou procédés (technologie de traitement de surface, niveau de précision, etc.).
Cette proximité nous offre un retour terrain immédiat, essentiel pour améliorer constamment nos lentilles.
- Quelle a été votre motivation à intégrer le Laboratoire LAO?
J’ai été séduit par l’engagement de LAO en faveur des pathologies oculaires rares et invalidantes. L’approche sur-mesure du laboratoire, qui allie technologies optiques et matériaux de pointe à un accompagnement personnalisé, correspond parfaitement à mes attentes.
De plus, travailler dans une structure à taille humaine, où chaque innovation prend un sens concret dès la production, est pour moi une source de motivation quotidienne.
- Quels sont vos objectifs à long terme au sein du Laboratoire?
À court terme, notre priorité est d’obtenir la certification MDR et de pérenniser l’activité SPOT, en la renforçant dans le contexte de la contactologie médicale spécialisée.
À plus long terme, nous avons de nouveaux projets de développement ambitieux dans d’autres domaines de l’optique thérapeutique médicale, mais il est encore un peu tôt pour en dévoiler les détails…
Dernièrement, nous avons mis au point un outil numérique au service du sur-mesure.
Il s’agit d’un logiciel capable de mesurer avec précision la sclére pour pré calculer la lentille et aider les adaptateurs. Ce logiciel permet de modéliser au plus près le point de contact entre la surface oculaire et la lentille. L’expertise humaine reste indispensable.
Ce logiciel est en test actuellement à Lyon et à Rouen.
- Vision de l’impact des solutions sur la vie quotidienne des patients.
Pour moi, ces lentilles ne sont pas de simples dispositifs : elles permettent aux patients de reprendre le contrôle de leur vie quotidienne en restaurant autonomie et confiance en soi, conduite, loisirs, vie professionnelle et relations sociales. C’est cette dimension humaine qui donne tout son sens à notre travail.
- Un mot pour conclure ?
Je tiens à remercier chaleureusement l’ensemble des équipes, techniciens de fabrication, assistantes administratives et médecins partenaires dont l’expertise et la bienveillance sont le socle de notre réussite.
Au-delà de la technique, une histoire humaine.
Derrière la rigueur des protocoles, la précision millimétrique des adaptations et les exigences réglementaires du MDR, c’est bien une conviction commune qui anime toute l’équipe du LAO : rendre à chaque patient un peu de ce que la maladie lui a pris. Autonomie, confort, confiance en soi, retour à une vie sociale et professionnelle normale c’est cette dimension humaine, plus encore que la prouesse technologique, qui donne tout son sens au travail réalisé chaque jour à Amphion-les-Bains.
C’est aussi pour cette raison que la communauté du “Petit Journal du Lyell” suit de près les avancées du laboratoire : parce qu’au-delà des dispositifs médicaux, c’est bien la qualité de vie de patients souvent très isolés dans leur pathologie qui se joue ici.
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